lentila de la Nimrud

In sala antichităţilor vest-asiatice de la British Museum din Londra există un obiect inregistrat cu numărul 12.091, care, probabil, reprezintă o lentilă. Arheologul Austen Henry Layard (1817-1894) a găsit acest obiect in 1849, in Kalhu (Nimrud) capi tala Asiriei, publicandu-şi descoperirea patru ani mai tarziu: „Lentila se găsea sub o grămadă de cioburi dintr-o frumoasă sticlă de opal, probabil suprafaţa exterioară a vreunui obiect din fildeş sau lemn, care insă era distrus. In celălalt colţ din stanga camerei se afla tronul.“

Este vorba despre tronul suveranului asirian Sargon al II-lea (722-705 i.Hr.), care a condus vreme de 17 ani Regatul Nou,  avand reşedinţa regală la Kalhu. David Brewster (1781-1868), un om de ştiinţă prestigios, a cercetat lentila in1853 şi apoi la o dată ulterioară, publicand rezultatele expertizei:

„Intrucat lentila nu prezenta raze polarizate la un unghi de incidenţă oblică a razelor luminoase, aşa cum ar fi normal,probabil că suprafaţa şlefuită era inclinată puternic pe axa de prismă hexagonală a cuarţului din care a fost făcută. In ceea ce priveşte forma şi fi nisajul lentilei, este clar că nu a fost concepută  ca element decorativ sau ceva asemănător. Suntem indreptăţiţi să credem că era utilizată fi e ca lentilă optică, fie pentru a mări sau a focaliza razele solare, totuşi nefiind foarte performantă.“